[갑자기 실리콘] 소화제 속 실리콘

소화제는 말 그대로 소화불량 증상을 개선해주는 약으로, 위장관운동촉진제·소화성궤양치료제·소화효소제·가스제거제 등으로 구성돼 있다. 이중 뱃속에 찬 가스를 빼주는 성분이 바로 디메티콘과 시메티콘이다.

디메티콘과 시메티콘은 소포제(Antifoaming Agent)의 일종으로 쓰이는 실리콘 오일로, 우리 몸속에서 가스의 부피가 더 커지는 것을 막아주는 역할을 한다. 실리콘 오일은 고분자 실록산(Polymerized siloxane)이라고도 하며, 윤활성과 내열성을 가지고 있어 다양한 분야에 사용되고 있다. 보통 음식을 섭취할 때 외부에서 들어온 공기, 소화과정에서 음식물이 분해되며 우리 몸속에서 발생한 공기 등으로 인해 배에 가스가 차게 된다. 이 가스는 트림이나 방귀를 통해 몸 바깥으로 배출되지만, 제때 적절히 배출되지 못한 가스는 뱃속에 남아 복부팽만감을 일으키고 나아가 복통의 원인이 되기도 한다.

디메티콘과 시메티콘은 덩치가 큰 실리콘 중합체로, 위장에서 발생한 가스 기포의 표면장력(표면이 스스로 수축하여 가능한 작은 면적을 취하려는 힘)을 줄이는 일을 한다. 즉, 가스의 방울이 커지지 않도록 기포를 터뜨리거나 합쳐지게 해 가스가 위장을 쉽게 통과하도록 도와주는 것이다. 디메티콘과 시메티콘이 근본적으로 가스 자체를 없애거나 가스 발생량을 줄이는 의약품은 아니지만, 뱃속에서 발생한 가스가 더 커지지 않게 해 위장관을 통해 밖으로 잘 배출될 수 있게 해준다.