부산 KCC EGIS가 지난 5월 5일, 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2023-2024 정관장 프로농구 챔피언결정전 5차전에서 수원 KT를 88-70으로 꺾고 시리즈 전적 4승 1패로 우승을 차지했다. 이번 우승은 2010-2011시즌 이후 13시즌 만이자 통산 6번째 우승이다. 또한 KCC는 KBL 역사상 최초로 연고지를 이전한 첫 시즌에 우승을 차지한 팀이 되었다.
부산 KCC EGIS는 정규 시즌을 5위로 마무리하며 플레이오프에 진출했었다. 시즌 초반, 주요 선수진 부상과 경기력 저하로 인해 전창진 감독은 팬들의 야유를 받은 바 있다. 하지만 명장답게 그러한 수모에도 불구하고 허웅, 라건아, 송교창, 최준용 등 주요 선수들의 폼을 다시 끌어 올려 팀을 재정비 해나갔다. 그러다 정규 시즌 중반부터 팀의 응집력과 조직력이 극대화되며 본래의 강력한 경기력이 되살아나기 시작했다. 이 과정에서 ‘슈퍼 로테이션’ 전략을 도입해 주전 의존도를 최소화하고, 강력한 공수 트랜지션으로 상대 팀을 압도하며 플레이오프 6강에서 SK를, 4강에서 DB를 차례로 꺾어 결국, 결승까지 팀을 이끈다.
결승 5차전, 1쿼터 초반엔 KT가 먼저 5점을 만들며 리드를 잡았다. 곧바로 KCC가 허웅의 연속 3점 슛으로 반격. 이후 허훈의 맹활약을 앞세운 KT가 다시 리드를 잡는다. 계속해서 끌려가던 KCC는 1쿼터를 16-21로 뒤처진 채 마무리한다. 2쿼터가 시작되고 KCC는 곧바로 동점을 만들고, 최준용의 자유투로 역전. KCC는 빠른 속공으로 점차 주도권을 가져오는 듯 보였다. 그러나 KT 역시 허훈과 마이클 에릭의 활약으로 다시 경기 양상이 팽팽해진 가운데, 허웅의 막판 3점 슛이 터진 KCC가 40-36으로 쿼터를 끝낸다.
3쿼터 중반부턴 승리의 무게 추가 KCC 쪽으로 급격히 기운다. KT가 연이어 공격에 실패하는 사이 KCC는 기회를 놓치지 않고 65-49까지 점수 차를 벌린 것. 4쿼터 초반 라건아의 골 밑 득점이 나오며 두 팀의 차이는 20점까지 벌어지고, 이미 경기 흐름이 기울 대로 기울어진 상황에서 KCC의 일방적인 공격이 이어진다. KT 역시 마지막까지 최선을 다했지만 결국, 종료 휘슬과 함께 마침내 KCC의 우승이 결정된다.
이날 KCC는 환상의 팀플레이를 보이며 허웅(21점), 최준용(17점), 라건아(20점), 알리제 존슨(12점) 등 너나 할 것 없이 고른 활약을 펼쳤다. 특히 허웅은 21득점과 더불어 4어시스트, 4리바운드를 기록, 5차전 승리에 큰 힘을 보탬과 동시에 포스트시즌 총 12경기에서 평균 17.3득점, 4.2어시스트로 팀 승리를 견인하며, 플레이오프 MVP까지 차지했다.
KCC EGIS의 이번 우승은 단순한 챔피언 등극 이상의 의미를 지닌다. KCC는 전주시와의 신축 체육관 건립 문제로 인한 마찰로 연고지를 부산으로 옮겼고, 이전 이후 맞이한 첫 시즌 만에 우승 트로피를 들어 올려 성공적인 새출발을 알렸기 때문이다. 동시에 야구, 농구, 축구 등 프로 스포츠의 우승 불모지라는 오명을 말끔히 씻어내며 부산 스포츠 팬들에게도 큰 선물을 안겼다.
시즌 초반 경기력 부진으로 많은 해프닝과 우여곡절을 겪은 KCC EGIS. 하지만 대한민국 남자 프로 농구의 정점에 서며 증명하고야 말았다. ‘슈퍼팀’은 결국, ‘슈퍼팀’일수 밖에 없다는 사실을 말이다. 이번 시즌 영화 같은 반전과 만화 같은 기록들을 써 내려간 KCC EGIS의 감동적인 역사가 내년에도 이어지길 기원한다.
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