[이 사람의 연구실] 환경을 지키고 삶과 공존하는 건축

자연 보호가 시대의 화두로 자리 잡은 가운데, 생태건축에 대한 관심도 점점 높아지고 있다. 생태건축은 말 그대로 자연의 작동 방식에 순응하는 친환경 건축이다. 과거 돌‧나무‧흙으로 만든 집이 제 기능을 다한 뒤 자연으로 되돌아간 것처럼, 생태건축도 쓰임이 다한 뒤 지구의 일부로 환원되는 건축을 지향한다. 그렇다고 해서 옛날처럼 초막집을 짓고 살 수는 없는 일. 오늘날의 거대해진 건축 수요에 따라 사람들의 편의성을 고려하면서 환경 영향을 최소화하는 재료와 공법을 개발하는 것이 생태건축의 핵심이다.

사람에게 이롭고 자연의 섭리를 따르는 건축. 김현수 단장은 30년 넘게 줄곧 이 비전을 실현하기 위해 힘써 왔다. 독일에서 생태건축 박사 학위를 취득한 뒤 1994년 귀국한 김현수 단장은 그해 곧바로 한국건설기술연구원에 입사했다. 이후 지속적으로 생태도시와 생태건축에 대해 연구했으며 2018년 생태건축연구단 출범과 함께 단장으로 부임, 지금껏 생태건축 관련 연구 개발을 활발하게 진행하고 있다.
“생태건축은 ‘지속 가능한 건축’의 한 방법입니다. 그러자면 건축자재부터 친환경적으로 바뀌어야 하는데요. 이를 위해 생태건축연구단은 각 자재가 얼마나 환경에 영향을 주는지에 대해 객관적으로 평가할 수 있는 생태건축자재평가기법을 개발했습니다. 저희가 운영하는 ‘인간과 건축환경 그리고 생태계 온라인 플랫폼(www.ecobuilding.co.kr)’에 접속하면 건축자재의 자가 환경영향 평가를 진행할 수 있는데요. 생태건축자재평가기법이 앞으로의 개발될 자재의 기준으로 자리 잡기를 기대합니다. 지속 가능한 건축은 바로 여기에서부터 출발하니까요.”