[갑자기 실리콘] 말랑말랑 ‘LSR’이 지켜줄게!

2022.03.01

수영선수·탈모인도 애정하는 만능소재

액상 실리콘 고무 ‘LSR’은 고온에서 단단하게 굳고 유동성이 좋아 건강·안전·환경지킴이로 열일 중이다. LSR(Liquid Silicone Rubber)은 200℃ 정도의 고온에서도 열을 잘 견딜 수 있고, 경화 후 부산물이 발생하지 않아 환경친화적인 실리콘이다. 환경호르몬 걱정을 덜어주니 유아용 칫솔·젖병·쪽쪽이와 같은 유아용품과 주방용품, 생활용품에 다방면으로 쓰인다.
LSR은 미국에서 최초 개발 이후 유럽에서 대량 상업화되기 시작했다. 액상형태라서 개량·혼합·성형공정까지 사출기를 이용한 생산자동화가 가능하며, 다양한 코팅방법으로 산업용 재료에 적용될 수 있다.

가볍고 말랑말랑한 LSR은 물속에서도 활약 중이다. LSR로 만든 수영모는 물이 들어오지 않게 빈틈없이 막아주고 저항을 최소화하며 착용감도 뛰어나다. 많은 수영선수들이 수영모를 2개나 쓰곤 하는데, 바깥쪽에 쓰는 실리콘 수영모는 머리 모양을 더 매끈하게 잡아주고 주름도 덜 지기 때문에 물에 닿을 때의 저항을 줄여 기록 단축을 돕는다. LSR이 적용된 다이빙 마스크도 인기다. 코 포켓(Nose Pocket), 스커트(Skirt), 스트랩(Strap)이 부드럽고 편안하게 피부에 밀착돼 수압으로부터 눈과 코를 지켜주기 때문이다. 또한, 바닷물의 염분과 수영장의 소독약은 탈모의 적! 방수가 되지 않는 스판 재질의 일반 수영모 대신 LSR이 적용된 수영모가 탈모인의 걱정을 덜어준다.

병원에서도, 차 안에서도 든든해!

의료용 호스와 인공호흡기에 들어있는 LSR은 일반 고무보다 추위를 견디는 능력인 내한성이 뛰어나고 화학물질에 대한 저항성이 높다. 가장 큰 특징은 다른 화합물과 쉽게 반응하지 않는 불활성이다. 호스에 접촉하는 치료제가 오염되지 않게 보존해주는 LSR 덕분에 환자들이 탈 없이 치료받을 수 있게 됐다.
치과에서도 인상재로 LSR이 사용된다. ‘인상’이란 충치치료나 치아교정을 목적으로 입속 치아를 포함한 조직의 형태를 본뜨는 것으로, LSR이 적용된 인상재는 탄성이 뛰어나고 재현성·유동성이 높다는 장점이 있다.
이외에도 LSR은 도처에서 활약하고 있다. 높은 탄성 회복력과 열 안정성, 낮은 압축 변형률 덕분에 사무실 프린터와 복사기 속 롤러에도 자리 잡고 있고, 자동차에서 생명을 지켜주는 에어백의 코팅제로도 사용된다. 또한 반도체를 만들 때 웨이퍼의 표면을 평탄화하는 CMP 공정에서 웨이퍼가 흔들리지 않도록 잡아주는 역할을 한다. 이외에도 산업용 마스크, 실리콘 케이스, 스포츠 의류의 라벨에도 쓰인다.

TIP_ 일상 곳곳에서 우리를 보호하는 LSR, 산업전망은?

다양한 성형이 가능한 LSR은 일상생활 및 산업 전반에 사용되고 있으며, 점차 적용범위가 확대되고 있다. 최근 유아용품 분야 TVOC(총휘발성 유기화합물) 규제로 제품 내 휘발분 0.5% 이하 규격이 요구되고 있고, 가구 및 자동차 시트에 사용되는 PU/PVC 합성피혁의 환경호르몬(납·카드뮴 등) 검출 이슈로 인해 LSR 소재가 더욱 주목받고 있다. 실리콘 가죽은 합성피혁보다 친환경적이고 외부오염에 강하며 부드러운 촉감이 장점이다.
유아용품·의료용품·산업용 섬유코팅 등 국내외에서 우수한 품질을 인정받는 KCC실리콘 LSR은 특히 산업용·의류용 라벨 코팅 시장에서 국내시장 60% 이상의 점유율을 자랑한다. 원단별(Nylon·PE·Cotton 등) 부착성 기술은 국내 최고 수준으로, 향후 전기자동차·전력기기 분야까지 시장지배력을 확대해나갈 예정이다.

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