[이 사람의 연구실] 2차전지 기술의 2막을 활짝 열다

박준우 책임연구원은 우리나라의 2차전지 기술 발전에 이바지하겠다는 결심을 세우고 높은 연봉을 보장한 다수의 대기업 대신 한국전기연구원을 택했다. 이러한 신념으로 연구 개발에 매진해 왔기 때문일까. 그는 자신이 개발한 기술이 우리나라 기업들에게 이전될 때 가장 큰 보람을 느낀다.
“재작년 개발한 전고체전지의 특수 습식 합성법은 우리나라 모 기업에 성공적으로 이전된 뒤 상용화를 향해 달려 나가고 있습니다. 리튬황전지 관련 기술도 작년 한 차례 이전이 이뤄졌고, 현재 추가적인 기술 이전을 협의하고 있죠. 논문이나 특허를 넘어 차세대 2차전지의 실질적인 상용화에 일조하는 기술을 개발하고 있다는 점에서 커다란 자부심을 느끼며, 제 노력이 대한민국 2차전지 산업의 성장과 발전으로 이어질 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.”
2차전지 산업의 응용 분야는 우리나라가 선두권을 달리고 있지만, 기초 학문 분야는 아직 많이 부족하다. 박준우 책임연구원은 기초 학문 분야의 선진국인 일본의 사례에서 이 문제의 해답을 찾는다. 일본에서는 민관 합동 연구과제가 많은데, 정부와 기업 모두 지속적인 투자를 아끼지 않고 있으며 그 결과물을 모두에게 이익이 되도록 공평하게 공유한다. 하지만 우리나라는 기업이 기술의 특허권을 소유하려는 경향이 상대적으로 크며, 이는 자칫 상생 발전의 방해 요소가 될 수 있다는 것이 그의 설명이다.
“이와 동시에 소재 화학 부문에 대한 연구 개발도 보다 활발해져야 합니다. KCC를 포함한 우리나라 응용소재화학 기업들에 기대를 걸고 있습니다. 산학연이 힘을 합쳐 차세대 2차전지에 들어가는 핵심 소재가 개발된다면 충분히 동반 성장을 기대할 수 있을 것입니다. 저도 우리나라가 2차전지 산업의 선두 자리에 오를 때까지 쉼 없이 연구에 매달리겠습니다.”